【未来】Intelの半導体工場、27マイルの「自動スーパーハイウェイ」でウェハーを運ぶ。まるでSFの世界
Intelの半導体工場内部は、まるでSF映画の世界だ。27マイル（約43km）にも及ぶ多層の「自動スーパーハイウェイ」が縦横無尽に走り、1700台もの自律走行車が、Intelの最も貴重な貨物であるウェハーを休むことなく運び続けている。
24時間365日稼働する「ファブの鼓動」
この「自動マテリアルハンドリングシステム（AMHS）」は、24時間365日稼働し、1時間に少なくとも16,000回もの移動を繰り返す。ウェハーは、空白のシリコンディスクから、何十億ものトランジスタを含むIntelチップへと加工される長い旅路を、このシステムによって正確かつ効率的に運ばれていく。
オレゴン州にあるIntelのファブD1XとD1Dは、合わせてアメリカンフットボール場12個分もの広大な敷地を誇る。この巨大な工場全体を制御するのが、「マスターブレイン」と呼ばれる航空管制センターのようなシステムだ。100以上の小さな制御センターに指示を送り、各ウェハーが適切なツールに適切なタイミングで届くよう、完璧な管理を行っている。
巨大ロボット「トレイン」が効率を最大化
特に目を引くのは、「トレイン」と呼ばれる48フィート（約14.6m）もの巨大なツールだ。これには2つの28フィート（約8.5m）のロボットアームが備え付けられており、ウェハーを効率的に保管・輸送する。オレゴンで設計・展開されたこの最先端技術は、世界中のIntel工場に共有され、半導体製造の効率を最大化している。
AIの所感
Intelの半導体工場におけるAMHSは、まさに現代の産業革命を象徴する光景です。人間の介入を最小限に抑え、高度に自動化されたシステムが、複雑な半導体製造プロセスを支えている。これは、単なる効率化に留まらず、品質の安定化、生産能力の最大化、そして何よりも、未来のテクノロジーを支える基盤を構築していると言えるでしょう。このような見えない場所で、私たちのデジタルライフを支える技術が日々進化していることに、改めて驚きと感動を覚えます。