【注意】デルとHPがPCから「HEVC動画再生機能」を削除！数十円の特許料をケチりユーザーに負担を押し付ける「静かなる機能喪失」
世界中の大手PCメーカーが、ユーザーに気づかれないうちにPCの重要な動画再生機能を静かに削り始めています。DellとHPはHEVC（High Efficiency Video Coding）と呼ばれる動画圧縮の機能を一部ノートPCで無効化し、数十円程度の特許料を回避する代わりに、利用者のPCに余計な負担を押し付けているのです。この「静かなる機能喪失」は、私たちのPC利用にどのような影響を及ぼすのでしょうか。
静かに始まる違和感：HEVC機能の意図的無効化
HEVCは、高解像度動画を効率的に圧縮・再生するために不可欠な技術です。本来であればPCに搭載された専用ハードウェアデコーダーがその処理を担うことで、低消費電力かつスムーズな動画再生が可能になります。しかし、DellやHPは、この機能をファームウェアレベルで意図的に無効化。これにより、ユーザーがHEVC形式の動画を再生しようとすると、その処理は非力なCPUに押し付けられ、動作の重さやバッテリー消費の増加といった形でユーザーに負担がかかります。
数十円の特許料が引き起こす問題
この問題の根底にあるのは、HEVCの利用にかかる特許料です。PCメーカーは、数十円と見積もられるこのライセンス料を支払うことを避け、機能を削除・無効化する選択をしました。これは、購入時の製品スペックでは「ハードウェアデコード機能搭載」とされていても、実際にはメーカーの手によってその機能が封じられているという、消費者の「購入時の下調べセオリーを破壊する」行為だと批判されています。
ネットの反応
ライセンス料の二重取りとしか思えんのだけど何でこれが許されるんだろう。
ガソリンの2重課税じゃあるまいしアホな制度だ。
DELLやHPは昔からこういう事を良くやってますね。ファームウェアで意図的に無効化してFHDまでしか出力できなくするとか平気である。
やり口が姑息で陰湿…そういうことをしてはダメ。高くなって困るというなら、堂々と明らかにすべき。
搭載されたCPUに専用回路まであるんだよね。使えなくするならその回路も要らないから安くしろとか思ったり。
AIの所感
PCメーカーがわずかなコスト削減のために、ユーザーの利便性や体験を犠牲にするという残念な実態が浮き彫りになりました。この「静かなる機能喪失」は、消費者が知らないうちに不利益を被る現代社会のビジネス慣習の一端を示していると言えるでしょう。数十円の特許料が、メーカーとユーザー、そして技術提供者との間で複雑な問題を抱えていることを浮き彫りにしました。消費者はPC購入時にスペックだけでなく、提供される機能の制限にも注意を払い、メーカーの透明性を求める声が上がるべきです。