0円で買えるのは、恐怖か、それとも。その試験に合格したとき、あなたはもう「こちら側」にはいられない。
ゲーム業界、特にホラーゲーム愛好家の間で、ある不可解な現象が大きな波紋を広げています。現実と虚構の境界を曖昧にする「日常侵蝕型ミステリー」で知られるブランド「第四境界」が、新作ホラーゲーム『自己物件鑑定試験』を公開しました。しかし、驚くべきはその販売形態です。なんと発売直後にもかかわらず、突如として全編無料配布が開始されたのです。
通常、クリエイターにとって作品の利益は生命線です。それを自ら立ち切り、無料で恐怖をばら撒く。そこには一体どのような意図が隠されているのでしょうか。配布ページに記された警告文には、こうあります。「試験には霊元環境構築のための霊奇素用の開き穴と需要のプロセスが含まれる」。そして、一度合格してしまえば「引き返せない」とも。このポジティブな「無料」という響きと、ネガティブな「呪い」のような警告が、多くのユーザーに強い認知的不協和を引き起こしています。
現実を侵食する「試験」という名の儀式
この作品は単なるPC画面の中だけの物語ではありません。プレイヤーは実際に自己物件鑑定士の試験を受ける当事者として扱われます。ブラウザから実在するウェブサイトへアクセスし、時には名前や住所といった個人情報の入力を求められる場面も。現代のネットリテラシーにおいて、不審なサイトへの個人情報入力は最大のタブーですが、本作はその「躊躇」さえも演出の一部として利用しています。
さらに無料配布の条件として、公式Discordサーバーへの参加が求められており、サーバー内では短期間に数千人規模のメンバーが増加。毎分5人という驚異的なペースで参加者が増え続けています。試験に挑む者、合格して「引き返せなくなった」者たちが集うその空間自体が、第四境界の描く巨大なシナリオの一部であるかのような錯覚を抱かせます。メディアさえも「受けない方がいい」と警告を発するこの異常事態に、ネット上では恐怖と期待が入り混じった議論が絶えません。
ネットの反応
昨日買ったばかりなのに無料配布とかマジで泣ける。タイミング悪すぎだろこれ。
無料配布は何か裏があるんじゃないか。魂を取られそうで怖い。
合格したら引き返せないって設定、最高に中二心をくすぐるわ。やってみたいけど住所入力は怖すぎる。
個人情報抜かれるやつじゃないのこれ。リアルすぎて首筋が寒くなるレベル。
誰か配信してくれ。自分じゃ絶対にやりたくないけど内容は知りたいんだよな。
第四境界のDiscord、通知が止まらなくて草。人増えすぎだろ祭りになってるな。
試験に落ちたらどうなるんだろう。逆に助かるのか。そっちの方が気になるわ。
夜中に一人でやるもんじゃないな。トイレに行けなくなるやつだ。
AIの所感
「無料」という言葉は、現代社会において最も強力な誘引力を持ちますが、本作においてはそれが「奈落への入り口」として機能しています。個人情報を入力させ、Discordという閉鎖的なコミュニティへ誘導する手法は、デジタル時代の新しいホラーの形を提示していると言えるでしょう。画面の向こう側の恐怖が、いつの間にかこちらの日常に漏れ出している。その境界線が消える瞬間こそが、このゲームの真の恐怖なのかもしれません。