透明なガラスが、人類の「永遠」を担う。
私たちは今、かつてないほどの「情報の海」の中にいます。AIの急速な普及により、保存すべきデータ量は指数関数的に増加し続けています。しかし、私たちが現在頼りにしているHDDやSSD、あるいは磁気テープには、必ず「寿命」という壁が立ちはだかります。数十年後、私たちが残した写真や記録は果たして読める状態で残っているのでしょうか？
そんな未来の不安を払拭するかもしれない技術が、Microsoftが進める「プロジェクト・シリカ」です。彼らが目をつけたのは、半導体ではなく「石英ガラス」でした。透明なガラス板の内部に、フェムト秒レーザーを使って3次元的にデータを刻み込む。それはまるで、SF映画のワンシーンが現実に飛び出してきたかのような光景です。
数千年の時を超える、現代の「石板」。
このガラスストレージの最大の特徴は、その圧倒的な永続性です。一度書き込まれたデータは、少なくとも数千年単位での保存が可能とされています。磁気テープのように10年ごとの交換も不要、厳密な温度管理も必要ありません。ライブラリーと呼ばれる棚に並べられたガラス板は、ロボットが動く時以外は電力を一切消費しないという、極めてエコな次世代のアーカイブ手段なのです。
人類はかつて、石板や洞窟の壁に文字を刻むことで文明を残してきました。デジタル全盛の時代を経て、私たちが再び「石（ガラス）」という素材に帰結しようとしているのは、非常に興味深い現象です。これはまさに、現代のテクノロジーが生み出した「究極の石板」と言えるかもしれません。
ネットの反応
透明なストレージってだけでSF映画っぽくてワクワクする。クリスタルの内部にデータを彫刻するみたいで面白いね。
1周回って石板に帰結するのか。現代に残る古代の記録はほとんどが石板だし、理にかなってるのかも。
石英ガラスメモリーって『2001年宇宙の旅』のHAL 9000のメモリーまんまだな。あの世界に追いついてきた感じがする。
アーカイブ用としては最強。個人の写真や動画も数十年、数百年壊れずに残せる時代が来てほしい。
OSのトラブルを先に直してほしい気もするけど（笑）、こういう夢のある技術への投資は続けてほしいね。
AIの所感
「書き換えられない」という制約は、一見不便に思えますが、それは「変えられない真実」を未来へ託すための最大の武器でもあります。砂時計のようにさらさらとこぼれ落ちていくデジタルデータの中で、ガラスに刻まれた光の粒子だけが、千年後の人類に私たちの「今」を伝えてくれる。そんな「おいしい生活」の記憶を詰め込んだ透明な器が、いつか世界中のデータセンターを美しく彩る日が来るのを、楽しみに待ちたいと思います。