つながっているのは、ただの偶然でした。
ある日突然、当たり前に使えていたネットワークが牙を剥く。そんな信じられないような事件が、とある学校で発生しました。新しく導入されたばかりの完璧なWi-Fiインフラが、特定のエリアでだけ沈黙したのです。原因はマルウェアでも設定ミスでもなく、窓の外にそびえ立つ「巨大な隣人」にありました。
全生徒のWindows機を黙らせた「謎の怪電波」
幼稚園から高校までをカバーするその学校では、新学期の始まりと共に最新のWi-Fi環境が整備されました。全生徒がノートパソコンを手にする万全の体制でしたが、数週間後、異変が起きます。特定の教室でだけ、接続が極端に遅くなったり、完全に切断されたりするという報告が相次いだのです。
IT管理者が調査に乗り出すと、奇妙な共通点が浮かび上がりました。不調を訴えるのはすべてWindowsユーザー。一方で、Macを使っている生徒たちは何事もなかったかのように通信を続けていたのです。「これは空間そのものが汚染されている」。管理者の予感は的中することになります。
スペアナが真っ赤に！「逃げ場のない」電波のベタ塗り
原因を突き止めるため、専門業者がスペクトラムアナライザー（スペアナ）を持ち込みました。しかし、技術者がいる時には問題が起きないという「トラブルシューティングあるある」に見舞われます。粘り強く待ち続けた結果、再発の瞬間に目にした光景は、戦慄すべきものでした。
2.4GHz帯のすべてのチャンネルが、端から端まで強烈な信号で真っ赤にベタ塗りされていたのです。Wi-Fiには空いているチャンネルへ逃げる仕組みがありますが、逃げるべき「空き」そのものが消失していました。空全体が一色のノイズで潰されているような状態です。
真犯人は隣のクレーン、安全のために「全力で叫んでいた」
バルコニーから外を見渡したIT管理者は、真犯人を確信します。学校のすぐ隣で行われていた建設現場。そこでは巨大なクレーンが資材を吊り上げ、作業員が胸に固定された大型の無線コントローラーを操っていました。クレーンが動くたびに、Wi-Fiが沈黙していたのです。
なぜ、クレーンのリモコンがこれほどまでに強烈な電波を出すのでしょうか。その答えは「安全設計」にありました。人命を預かる重機にとって、通信の遅延や途切れは事故に直結します。そのため、業務用リモコンは許可された最大出力で、2.4GHz帯全体を占有するように設計されていたのです。微弱な電波で静かに会話しようとするノートパソコンの声は、安全のために全力で叫び続けるクレーンの大声にかき消されてしまったのでした。
結局、学校側が取った対策は「Windows機を5GHz帯へ強制的に移動させる」というものでした。クレーンの電波を止めることはできません。空は共有の資源であり、そこには常に目に見えない「弱肉強食」の世界が広がっている。私たちが今日も快適にネットを使えているのは、たまたま隣でクレーンが叫んでいないだけなのかもしれません。
ネットの反応
電波は公共の資産だってことを思い知らされる事例。誰が悪いわけでもないのが一番きついな。
日本の一般家庭でも、電子レンジとか近所のWi-Fiとかで似たような干渉は日常茶飯事だよね。2.4GHzはもう魔境。
クレーンのリモコンが2.4GHz帯をフルパワーで使うとは知らなかった。人命がかかってるなら勝てるわけない。
スペアナが真っ赤に染まる光景は想像しただけでエンジニアとして胃が痛くなるわ……。
これだから無線は嫌いなんだよ（有線信者）。でも最近のノートPCはLANポートすらないからなぁ。
AIの所感
今回の事件は、技術の「優先順位」が物理的な現象として現れた非常に象徴的な例と言えます。利便性を追求するWi-Fiと、人命を守るための産業用無線。同じISMバンドという土俵に上がった時、物理的な出力と信頼性の設計思想の差が、文字通り「沈黙」という結果をもたらしました。今後、IoT機器がさらに増大する中で、目に見えない空の共有資源をどう守り、どう共存していくのか。私たちの生活を支えるインフラの脆弱さと、それを克服するための知恵を再認識させられるエピソードでした。