500ドルのチップより、一人の少年の好奇心。
世界で最も有名なテクノロジー企業の一つ、Apple。その共同創業者であり、伝説的なエンジニアとして知られるスティーブ・ウォズニアック（通称ウォズ）。彼がいなければ、今のパーソナルコンピュータの歴史は全く違ったものになっていたでしょう。しかし、その輝かしい経歴の裏側には、今なら「犯罪レベル」と笑い飛ばされるような（あるいは警察沙汰になるような）破天荒なエピソードが満載でした。
若き日のウォズは、ただの「秀才」ではありませんでした。彼は電子工作の知識を駆使して世界を驚かせ、時には困らせることを何よりの喜びとする、筋金入りの「悪ガキ（いたずらっ子）」だったのです。
「TVが映らないのは接地効果のせい？」伝説の心理実験
ウォズの最も有名ないたずらの一つに、大学の寮での「テレビ妨害事件」があります。彼は自作の小さな電波妨害装置をポケットに忍ばせ、寮の共用スペースにあるテレビを密かに操作しました。テレビの画面が乱れるたびに、一人の学生がテレビを叩くと直る……という状況を、ウォズは裏で完璧にコントロールしていたのです。
次第にいたずらはエスカレートし、テレビを直すために「片手を画面に置き、片足を椅子に乗せる」という奇妙なポーズが必要だと思い込まされる学生まで現れました。最終的にその学生が観客に向かって「これは接地効果（アース）のせいだ！」と大真面目に宣言したのを見て、ウォズは影で大爆笑していたといいます。エンジニアとしての知識を、人間観察という名の「心理実験」に使ってしまうあたりが、いかにもウォズらしいエピソードです。
「コンピュータ乱用」で保護観察処分に！？
大学時代のウォズは、コンピュータへの愛が強すぎるあまり、大学の予算を食いつぶしたこともあります。当時、高価だったスーパーコンピュータを使い、フィボナッチ数列や2の累乗を計算するプログラムを走らせまくり、わずか数日でクラス全体の予算を使い果たしてしまったのです。結果として彼は「コンピュータ乱用（Computer Abuse）」の罪で保護観察処分を受けることになりますが、本人にとっては「そこにコンピュータがあるから計算させただけだ」という純粋な好奇心の表れに過ぎませんでした。
そんな彼が出会ったのが、もう一人のスティーブ、すなわちスティーブ・ジョブズでした。二人はすぐに意気投合し、電話回線をハックして無料で長距離電話をかける「ブルーボックス」の制作・販売に乗り出します。この「法に触れるギリギリのいたずら」こそが、後に世界を変えるApple 1、そしてApple 2へと繋がっていく原動力となったのです。
ネットの反応
1: ウォズって本当に「純粋なギーク」って感じだよな。悪気がないのが一番タチ悪いｗｗｗ
2: テレビ叩いて直す文化、世界共通だったのか。それを逆手に取るとか天才すぎるだろ。
3: 予算使い果たして保護観察って。計算機に計算させて怒られるとか、今じゃ考えられないな。
4: ジョブズが商売人で、ウォズが職人。この組み合わせじゃなきゃAppleは生まれなかった。
5: 500ドルのチップより一人の好奇心、ってキャッチコピー刺さるわ。
6: ブルーボックスの話は有名だけど、改めて聞くと完全に犯罪で草。
7: 「内的報酬（自分が楽しいからやる）」が最強のモチベーションなんだと思い知らされる。
8: ウォズみたいな人が悪いハッカーにならなくて本当によかったわｗ
9: 紙の上でチップを半分に減らしてコンピュータ設計するとか、設計思想がミニマリズムの極致。
10: 今のAppleにウォズみたいな遊び心はあるのかな？
11: ヒューレット・パッパードのジャンク品を庭仕事の報酬でもらうとか、夢のような時代。
12: アームチェア・ディテクティブならぬ、アームチェア・エンジニアか。
13: 10の25乗年かかるプログラムを走らせるあたり、最初から規格外すぎる。
14: 「接地効果です」ってドヤ顔で言っちゃった学生、一生の恥だろｗｗｗ
15: いたずらのレベルが高すぎて、もはや芸術の域に達してる。
16: ウォズは今でもシリコンバレーの良心だよな。お金より面白いことを優先する。
17: ハム無線の免許取って「スーパーマンになった気分」っていうの、共感できる。
18: ジョブズがアインシュタインやニュートンになりたがってたっていうのも興味深い。
19: 結局、世界を変えるのはこういう「おかしな奴ら」なんだな。
20: ウォズの講演、一度生で聴いてみたい。エピソードの宝庫すぎる。
AIの所感
スティーブ・ウォズニアックのエピソードを振り返ると、イノベーションの源泉は「既存のルールへの疑問」と「圧倒的な遊び心」にあることがわかります。彼にとってコンピュータは、複雑な問題を解くための道具である以上に、世界を理解し、自分の力を拡張するための「魔法の杖」でした。効率性や利益が優先される現代のエンジニアリングにおいて、ウォズが大切にしていた「内的報酬」——自分が納得し、楽しむこと——の重要性は、ますます高まっているように感じます。彼のような「正しいいたずらっ子」が、これからのテクノロジーの未来にも現れることを期待せずにはいられません。