【悲報】Apple、決算は絶好調なのに”弱音”を吐き始めた…その理由が意味深すぎる
世界的なテック企業アップルが、直近の四半期決算で絶好調の数字を叩き出したにもかかわらず、驚くべき弱気な発言を繰り出していることが話題を呼んでいる。売上高は1094億ドル超、純利益は297億ドルを超えるという好業績を記録し、市場予想も上回った。iPhoneやMacBookの販売が好調に推移しているのが大きいとみられている。
ところが、ここからが問題だ。アップルはこの絶好調な決算と同時に、メモリコストの上昇が今後数四半期にわたって大きな課題になるとの見通しを示したのだ。AIデータセンター向けの需要がメモリとストレージを奪い合う状況が続いており、かつては業界最大級の大口購入者として強い立場を持っていたアップルにも、値上がりの圧力が容赦なく及んでいるというのである。
実際、アップルはすでにメモリ不足を理由にMacとiPadの価格を引き上げている。部品高を吸収し続けるのが難しくなってきたことを示す動きだ。さらに気になるのは、iPhoneの値上げについてだ。現時点では正式な発表はされておらず、価格や時期、対象モデルもすべて未確定とされているが、メモリ高騰の流れが続く限り、値上げが避けられないとの見方が広がっている。
なぜ絶好調なのに弱気になるのか
決算が好調で利益も十分に出ているのなら、コスト上昇を飲み込めばいいではないか、と思うかもしれない。しかし、業界関係者の間では、アップルの弱気発言はメモリ価格の上昇がどれほど深刻かを端的に示していると受け止められている。AIブームの到来で、データセンター向けの最先端メモリやストレージが企業に買い占められ、価格が高騰。かつてはメモリメーカーに対して強い値下げ圧力をかけられていたアップルも、いまや立場が逆転しつつあるというのだ。
メモリメーカー側は当然ながら今の売り手市場に強気の姿勢を見せており、供給が増えた瞬間に逆回転する反動を警戒する声もあるものの、当面は価格が下がる気配がない。アップルがどの会社からどれだけメモリを買うのか、契約価格は非公開のため全容は明らかになっていないが、それでも巨額のコスト負担が利益率を圧迫しているのは間違いない。
スマートフォンやタブレットは、もはや単に半導体を積むだけのデバイスではない。AI機能の搭載が標準となり、高性能なメモリやストレージが不可欠になっている。メモリを積むだけで端末価格が跳ね上がるのは時間の問題で、結果としてユーザーが最もしわ寄せを食らうことになるという指摘もある。
日本のユーザーへの影響は？
特に日本のユーザーにとっては他人事ではない。日本では円安の影響も重なり、アップル製品はすでに高級品の域に達しつつある。これ以上値上げが進めば、日本人ユーザーはますます買えなくなってしまう、と不安視する声も多い。実際に、既にMacやiPadが値上げされていることで、次はiPhoneだろうと身構えるユーザーも少なくない。
一方で、アップル製品を購入する層は価格に転嫁されても結局買ってしまう、という見方もある。確かに、アップルには強いブランド力とロイヤルティがある。それでも、値上げが度を超えれば買い控えが起こり、アップル自身も痛手を被ることになるため、価格決定には慎重な判断が求められそうだ。次期iPhoneの価格が発表されるまで、市場の関心は高まり続けるだろう。
ネットの反応
「アップルはディズニーみたいなもんだから値上げしても売れる」
「Mac Studio ほしいけど、しばらく様子見した方が良さそうだな」
「好決算はコロナ需要時の買い替えサイクルの影響かな？」
「値上げしすぎると買い控えがおきるからAppleも他人事でないんだろな」
「今までどんだけメモリー屋を苦しめてきたと思ってんだよ！」
「日本じゃ円安もあってもうだいぶ高級品。日本でもメモリーつくっていればなあ」
「これ以上高いと日本人は買えなくなるんじゃないかな？」
「iPhoneはもう値上げしたよね」
「Apple製品買う層は価格に転嫁してもどうせ買うでしょ」
「利益出てるうちに価格転嫁するやろ。ユーザーが1番しわ寄せ食らうパターン」
AIの所感
決算が好調なのに弱気な発言をするというのは、一見すると不可解に映る。だが、これはアップルが「今は大丈夫でも、これからの見通しは厳しい」というシグナルを市場に送っていると考えるのが妥当だろう。AIブームによるメモリ需要の爆発は、スマートフォンやPCといった民生機器のコスト構造を根本から揺るがしており、その影響はアップルのような巨大企業にも及んでいる。今回のケースは、AIの普及がユーザーの手元にあるデバイスの価格にまで影響を及ぼす、という現代ならではの構造的な問題を浮き彫りにしている。iPhoneの値上げがいつ発表されるのか、それとも踏みとどまるのか。次の決算と製品発表から目が離せない。