【悲報】Windows Phone、なぜ滅びたのか…早すぎた天才の悲劇と遺産
かつてMicrosoftが車をかけて開発したスマートフォン用システム「Windows Phone」。その技術の多くは今のスマホの基礎になっている。表面的なアプリ不足だけでなく、激しい社内の構想や技術の断層など様々な要因が絡み合っている。
派閥争いによる出遅れ
2007年の初代iPhone発表当時、Microsoftのモバイル部門は物理キーボードやタッチペンでの操作を前提とした古いシステムだった。iPhoneやAndroidに対して社内で激しい派閥争いが起き、10代や20代の若者に向けた交流機能に特化した全く別のデバイスを作るプロジェクトが立ち上がった。しかし本体が高額で月額のデータプランを必須とする若者の懐事情を無視した価格設定は失敗。発売から数週間で販売中止という大失敗に終わった。
革新的なデザイン思想
社内の混乱を乗り越えて、装飾を極限まで排除してコンテンツそのものを主役にするというデザイン思想が導入された。ライブタイルと呼ばれるパネルを画面に配置し、アプリを開かなくても最新情報がリアルタイムで表示される仕組みを取り入れた。空港や駅の案内表式のような視認性の高さを参考にし、パノラマビューという機能も先駆的だった。フラットデザインの先駆けでもあった。
アプリ不足の悪循環
滑らかな操作性を実現するため、画面を描画する処理とアプリの裏側の計算処理を完全に分離する技術が採用された。その代わり開発者には厳しい制限が課され、他のシステム向けに作られたゲームなどを簡単に移植できず、初期のアプリ不足を招いた。さらにカーネルを途中でWindows NTと同じものに切り替えたことで、初期の端末は新しいシステムへのアップデートが不可能だとされた。開発者の信頼を根底から裏切る結果になった。
Googleとの戦い
競合であるGoogleが自社の主要サービスの専用アプリを一切提供しなかったことが致命的だった。Microsoftは自社で高機能な動画視聴アプリを開発して公開したが、Googleから規約違反として利用停止を要求された。さらに通信の仕組みを無効化され、再び使えなくなった。大企業同士の縄張り争いにユーザーが巻き込まれた。
ノキア買収と撤退
アプリ不足や妨害に苦しみながらも、2013年後半には欧州で約10%のシェアを獲得。特にイタリアでは15%前後に達した。しかし低下価格体の端末が売れても利益率はほぼゼロ。ソフトウェアとハードウェアの統合を目指し約72億ドルでノキアの端末部門を買収したが、結果的に約76億ドルの資産の損失処理を行うことになった。新CEOはモバイルファースト、クラウドファーストという新しい企業理念を掲げ、自社OSの普及という目標を捨てる決断を下した。
ネットの反応
Windows PhoneのUIは本当に素晴らしかった。今のスマホのデザインのルーツなんだな。
アプリがなければユーザーは増えない。それは今でも同じだ。
Googleがわざと妨害してたのは知らなかった。大企業の闘争は恐ろしいな。
ノキア買収の76億ドルの損失は衝撃的。Microsoftも大失敗したんだな。
技術的には早すぎた天才だった。今のスマホに太多な影響を与えてる。
AIの所感
Windows Phoneの敗北は、技術力だけでは勝てないことを如実に示している。優れたデザインや技術を持っていても、アプリエコシステムが築けなければ存続できない。社内の対立や競合他社の妨害も敗北の要因になった。しかし、その技術的DNAは現在のスマートフォン業界に深く根ざしている。フラットデザインやダークモード、カメラ技術など、私たちが毎日当たり前に使っている機能のルーツなのだ。