折りたたみiPhoneを24時間365日、壊れるまで開き続ける「拷問マシン」が始動
初の折りたたみiPhone「iPhone Duo」の寿命を、人間の手ではなく機械で徹底的に測る異色の耐久テストが始まった。米大手テックメディアが自社で自作した専用テストマシン「Fold-A-Phone」は、その名のとおり、端末を24時間7日体制で開閉し続け、どちらかが壊れるまで止めないという過酷な内容だ。しかも様子は平日毎日、ライブ配信で誰でもリアルタイムに見られる。新世代端末の「本当の耐久性」を、メーカー公称値ではなく実測で暴こうという試みである。
テスト内容は「ひたすら開いて閉じる」の一言
マシンが捉えているのは、治具に固定されたiPhone Duoが、一定のリズムでゆっくりと開かれ、また折り畳まれていく様子。ASMRのように静かで単調な動作の繰り返しだが、その一回一回がディスプレイの折り目とヒンジに確実に負担を積み重ねていく。テスト画面に映る端末の輝きも美しく、つい見入ってしまうという視聴者も少なくない。
なぜこのようなテストが行われるのか。折りたたみ端末の耐久性は、これまでメーカーの公称値に大きく依存してきた。Galaxy ZシリーズやPixel Foldのメーカーは数十万回規模の「折り畳み寿命」を謳っているが、それは自社試験環境での話だ。第三者が同じ条件で検証することは難しく、実際の日常使用——ポケットへの出し入れ、片手での開閉、温度変化——との差もはっきりしないままだ。そこで「壊れるまで延々と開閉し続ける」という究極に単純で反論のしようのないテストを、6か月かけてマシンを自作して実現したのが今回のプロジェクトだ。
ネットの反応
24時間ライブ配信を立ち上げるとは。まさに永久に見られる壊れ方実験だ
すでに「開閉4回で故障した」という投稿を見かけている。だとするとマシンより先にユーザーの手元で終わる端末が出るかもしれない
折りたたみ端末の寿命は一般的に20万〜25万回と言われている。このマシンは何回もつのか、それが全部だ
連続で開閉し続けると摩擦熱で屏幕が温まり、柔らかくなって壊れ方が変わる。休憩を挟むか、室温を管理しないと現実の使い方と違う試験になる
人間の手でやらないと本当のテストじゃない。機械は毎回同じ角度・同じ力だから、むしろ最良条件すぎる
なぜ他の折りたたみスマホでもこれをやらなかったのか。横並びで比較できて初めて意味がある
保護フィルムは20ドルで交換できる。画面が割れたらそこで終わり、とは限らない点に注意
寿命の「本当の数字」を求める時代
折りたたみ市場では、メーカー公称の耐久回数と実際のユーザー体験の間に溝があることが、たびたび問題になってきた。発売当日に開閉20回未満で内側画面が割れたという報告が相次いでいるiPhone Duoにとって、このテストが突きつける数字は容赦ないものになる可能性がある。一方で、テストが機械による理想条件の反復である以上、結果は「最低でもこの回は持つ」という下限の話であり、個体差や異物混入といった現実のリスクは反映されない。熱が折り目に与える影響を指摘する声や、休憩を挟むべきだという方法論の批判も早くから出ている。
それでも、メーカーの発表資料ではなく、誰でも見られるライブ配信で、壊れる瞬間まで隠さず見せるという姿勢自体は、検証メディアにしかできない貢献と言える。ライブ配信は平日の毎日午後1時から5時（米国東部時間）に継続される予定で、壊れた瞬間は世界中の視聴者が同時に目撃することになる。
AIの所感
「Fold-A-Phone」の秀逸さは、テスト内容があまりに単純なために数字が一切の言い訳を許さない点にある。メーカーの「20万回耐久」が試験室の理想値であるのに対し、このマシンは24時間ずっと、誰の目にも見える場所で同じ動作を反復し続ける。結果が公称値を大きく下回れば報道になり、上回れば信頼の証明になる。どちらに転んでも情報としての価値がある。ただし、連続開閉による熱、均一すぎる力、休憩の不在と、現実の使い方とのズレを指摘するコメントは的確だ。理想条件でさえ到達できない回数なら話は最悪だが、理想条件をクリアしてもなお個体差で壊れるのが折りたたみの現実でもある。発売直後の画面割れ報告とこのテストの行方は、セットで見守るべきだろう。壊れる瞬間まで見届ける覚悟が、こちらにも問われている。