【一騎打ち】Appleの初折り畳み vs Samsungの8世代目。同じ機械で「27万円」と「26万円」を徹夜で折り比べる実験
Apple初の折りたたみスマートフォン「iPhone Duo」と、Samsungの8世代目「Galaxy Z Fold 8」。同じ試験ラボの、同じ耐久試験機に、ライバル2機種が同時に載っている。米ケンタッキー州ルイビルにある製品試験専門のラボで進む、折りたたみスマホ界の「頂上決戦」だ。開始から8日、累計開閉回数は16万回を超えた。現時点で両機種に目立った故障はない。あるのは、静かに回り続けるカウンターと、日増しに熱を帯びる視聴者の予想合戦だけだ。
なぜ「Z Fold 8」と比べるのか
テストを担当するエンジニアが、比較対象にSamsungを挙げる理由は明確だ。折りたたみスマホというカテゴリで、8世代分の蓄積を持つ唯一の大手がSamsungだからだ。同社は現行機のヒンジを50万回の開閉に耐えると公称しており、これはかつての自社機種（20万回評価）から2.5倍に伸びた数字だ。一方のAppleは、iPhone Duoの折り畳み寿命について「iPhoneの高い基準を満たしている」としか語っていない。具体的な数字はゼロ。だからこそ「市場で最もタフな折りたたみスマホはどれか」を、同じ物差しで測る意味が出てくる。
設計思想が「似てきた」2機種
興味深いのは、この2機種がここへ来て設計思想を近づけている点だ。Samsungは今年のZ Fold 8で、縦に長い「本を縦に開く」スタイルを改め、パスポートのように横に広いフォルムへ転換した。この変更は、最初から横広げ形状を採用したiPhone Duoの設計に近い。つまり両者は、ヒンジの長さ、画面のたわみ方、開閉時の力のかかり方まで、似た应力マップを背負うライバルになったということだ。
試験機「Fold-a-Phone」は、その違いを吸収できるように作られている。端末を載せる台座（ソリ）は機種ごとに3Dプリントで造形し、保持具の当たり具合や角度を細かく調整できる。開く1秒・全開で1秒・閉じる1秒・全閉で1秒、1サイクル約4秒、時給900〜1,000回。この「人間の開け方」を模した等速条件を、両機種に例外なく適用する。条件が完全に揃った場では、もう「メーカーの言い分」は通用しない。
公称50万回 vs 「無回答」の行方
現在のペースは1日約2万回。公称50万回のZ Fold 8が「設計寿命」をフルに消化するまで残り17日ほど。仮にAppleも同水準の設計なら、答えが出る時期はほぼ同時になる。逆にAppleが無回答を貫く理由が「50万回に届かない自信」だとすれば、差がつくのは30万回前後あたりからのはずだ。テスト開始前にエンジニアが「Appleなら50万回から100万回の間とみている」と語ったのは、期待と疑いの両方を込めた推定だった。
視聴者の関心も、すでに「壊れるか」から「どっちが先に壊れるか」へ移行している。ライブ配信のチャットでは「Duoは30万回で画面に線が出る派」「いやヒンジはAppleの方が丈夫だろ」といった予想が飛び交い、壊れる瞬間を見届けようと平日昼間の配信に毎日戻ってくる視聴者も定着しつつある。メーカーが寿命を語らないなら、第三者が語ればいい。その実験台に、旗舰機2台が並んで載っている。
決戦を前に知っておきたい「壊れ方の話」
なお、この決戦が「無傷の100万回行進」になるとは限らない。すでに米国のレビュアーたちは、iPhone Duoのさまざまな壊れ方を報告している。手で折り畳み続けて約7.5万回、砂ぼこりと氷水を組み合わせた複合ストレスの末に内側ディスプレイが白く縦線が入って死んだ例。夜間に機械で3.2万回を開閉させたら、逆にヒンジが少し硬くなった例。画面の折り目（クレーズ）が3.2万回でわずかに深くなったが日常使いでは分からない例。壊れ方は端末ごと、条件ごとにバラバラなのだ。だからこそ、条件を統一した公開テストの16万回という数字には、個別の報告にはない重みがある。
カウンターが止まるのは、どちらの機種か。あるいは両方か。答えが出るまで、機械は1秒も休まずに折り続ける。
ネットの反応
8世代目のSamsungと初代のAppleを同じ機械で折るって、正直いじめに見えるけど、でもこれが一番フェアな比較だよな。
Z Fold 8が横広げ形状に変えてきたのは、Duoの設計が正しかったと認めたようなもんだろ。実力差はこれから数字で出る。
公称50万回のSamsungに対してAppleが数字を出さないのは、自信がないからにしか見えない。このテストで強制公開させてほしい。
どっちが先に壊れるか予想すると、ヒンジはSamsung、画面表示はAppleかな。壊れる部位も機種で差が出そう。
AIの所感
折りたたみスマホ市場はこれまで、メーカー各社がバラバラの前提で「50万回」「20万回」と公表し、ユーザーはその信憑性を推しはかるしかなかった。Samsungが8世代かけて数字を伸ばしてきたのは事実だが、Appleという巨大な参入者が数字を出さずに飛び込んできたことで、その「数字のインフレ」自体が怪しくなってしまった。そんな折に、同じ機械・同じ速度・同じ条件で両雄を並べたこのテストは、マーケティングから検証へ、主導権が移る転換点になりうる。先に壊れた機種が敗者になるわけではない。壊れ方と回数という「実測の記録」が残ること自体が、次に折りたたみスマホを買う誰かの武器になる。感謝祭まで寝泊まりする覚悟で機械を見守るエンジニアの言葉が、妙に印象に残る。壊れるのは確実で、わからないのは「いつ」だけだ、と。