40万6,000回。黙々と開き、黙々と閉じる。リンゴの折り畳みは、まだ壊れない
Apple初の折りたたみスマートフォン「iPhone Duo」のヒンジ耐久を測る異形のテストが、3週目に突入した。自作の折り畳み試験機が昼夜を問わず開閉を続け、累計折り畳み回数は40万6,000回に到達。次の節目は50万回である。端末はまだ、壊れていない。
なぜ「砂」を入れないのか
このテストには、開始当初から一貫した設計思想がある。ヒンジに直接砂やほこりをかけない、という選択だ。理由はデータ品質にある。試験機は極めて管理された条件で動作し、開閉のリズムは精密に較正されている。毎回同じ速度、同じ角度、同じ力で開閉して初めて、「何回で摩耗が出始めるか」という耐久データの比較が成り立つ。砂を入れてしまえば、どの劣化が砂のせいなのか構造のせいなのか、切り分けができなくなる。
開閉は毎時約900回、1日あたり約2万回。実際の人間の一日あたりの開閉回数をはるかに超える過酷さだが、無理な高速動作で不要なストレスや熱を発生させないよう、あくまで「人が使う動き」を模した動作に抑えられている。端末本体は、3Dプリントで製作した専用スレッドにぴたりと固定される。画面を開くために使われているのは、数千回の開閉に耐える被膜付きのスチールビーズワイヤーだ。
先代機種が積み上げた「26万回の壁」
ここまでの足跡を振り返ると、10月23日に販売店から購入された1台のDuoが、3日目にして10万3,000回を通過。1週間あまりで13万9,000回に達した時点で、折り目の見た目は開始時とほとんど変わらなかった。11月上旬に25万回、そして3週目前後の時点で40万6,000回である。試験は少なくとも11月20日以降まで継続され、端末が壊れるまで止めない方針だ。
注目したいのは業界側の基準値だ。現在販売されている折りたたみスマートフォンの公称耐久は、おおむね20万回から50万回。つまりDuoはすでに「公称下限」を2倍近い差で突き抜け、「公称上限」の50万回を射程に収めている。ちなみに同じ試験機系の旧テストでは、Samsung Galaxy Note 8が26万回超まで生存したという記録がある。初代ヒンジとしては、上々の部類と言っていい。
ただし「1台の耐久」と「全個体の品質」は別物
一方で、別の側面──製造品質の課題も浮き彫りになっている。発売当日に画面割れの報告が届いた件だ。分解調査では、複数の支持部材の端が集まる中央支持バー付近に応力集中の箇所が想定され、バーの引き込みが不十分な個体では、折り畳まれたディスプレイが支持部に押しつけられる可能性が指摘された。Appleは「少数のデバイスに影響があり、交換に応じる」と回答している。繰り返し耐久と初期不良は信頼性の別側面であり、40万回の完走が全個体の品質を保証するものではない、という冷たい但し書きは残る。
ネットの反応
ヒンジはまだ元気か？あの音、毎日聞きたくないな
これはGalaxy Foldも含めて他の折りたたみスマホ全部に勝ってるだろ
砂入れないのは妥当。データ取りたいなら条件を揃えるのが先。耐久と防塵はテスト分けろ
公称20万回のスマホが平気で40万回越えとか、各社の耐久試験何だったんだ説が出てきた
AIの所感
40万6,000回という数字の価値は、「壊れなかった」ことより「壊れるまで測り続ける」という姿勢そのものにある。メーカー公称の耐久値は保守的な安全側の数字に設定されがちで、実際には上限近くまで壊れない個体が多いことを、このテストは静かに暴いている。一方で、発売初日の画面割れと分解調査が示した個体差の問題は、サイクルテストでは決して見えない。50万回の壁を越えたとき、称賛されるべきは初代ヒンジの設計か、それとも検査工程なのか──判定には、もう一種類のデータが必要だ。