【小報】「小さなiMac、帰ってきた」――Appleがホーム一筋の専用機「HomeView」を299ドルで投入、ただし世間の反応は半分に分かれた
Appleが自宅の「置き型」新デバイス「HomeView」を登場させた。価格は299ドル。目新しさそのものより注目されるのは、これがHomeKitエコシステムのために設計された初の専用デバイスだという点だ。スマートホーム市場はAmazonのEcho ShowやGoogleのNest Hubが長年席を争ってきた激戦区だが、Appleは長い間「ホームタブをアプリで提供するだけ」の姿勢を崩さなかった。その沈黙が、置き型画面という形でようやく破られることになる。
4:3画面にチルト機構、スピーカーグリル――「台所に似合う」への執着
箱を開けてまず伝わるのは、筐体の質感だという。採用されたのは縦長に近い4対3のアスペクト比ディスプレイで、角度を調整できるチルト式。下部には横長のスピーカーグリルが走り、底面は滑りにくい白いソフト素材で覆われている。レシピ動画を見ながらの調理、壁付けカメラの映像確認、家族共有カレンダーの確認――机やカウンターで上から目線になる用途を想定すれば、4対3とチルトの組み合わせは理にかなっている。
機能の中心はHomeKitの操作拠点である。照明、空調、ロックといった自宅機器のコントロールに加え、カレンダーや買い物リストの管理にも対応する。家族が共有する「家庭の受信箱」としての役割を明確に意識した構成で、スマホを渡さずとも台所で用が済む設計だ。競合が動画視聴やサードパーティ音声アシスタントの拡張に走ったのに対し、Appleは「HomeKitを家じゅうで使うための端末」という割り切りで差別化を図る。
開封直後の率直な感想は「小さいiMac」――称賛と困惑の境界線
反応は早くも割れている。一目見て「小さいiMacか、巨大なApple Watchのようだ」というデザインへの親しみをつづる声がある一方、「結局何に使うのか」「ゴツくて未完成に見える」と、存在意義そのものに首をかしげる投稿も少なくない。すでに手にした側からは「動作は少しもたつく」という初速への指摘も出ており、299ドルという価格が正当化できるかは、今後のソフトウェアの熟成にかかっていそうだ。
もっとも、Echo ShowやNest Hubの乱暴なまでの多機能化にうんざりしてきた層にとって、この割り切りはむしろ魅力になり得る。Apple機器で家を固めている既存ユーザーにとってHomeViewは「来るべきだった欠片」であり、そうでない者にとっては「高いネット付き額縁」にしか見えない――製品の本質より先に、自分がどちらの側にいるかで評価が180度変わる端末と言えそうだ。
ネットの反応
小さいiMac、あるいは巨大なApple Watchみたいな顔をしている。こういう顔、悪くない。
注文した。届くのが楽しみだ。
結局これで何ができるのかがいまいち見えない。用途が先、端末は後でよかった気がする。
実物はどことなく野暮ったくて未完成の雰囲気が残っている。初号機らしい立ち上がりだと思う。
動作はちょっとスロー。まあ初期段階としてはこんなものか。
AIの所感
HomeViewの本当の意味は、299ドルの端末そのものより「Appleがついにホーム専用ハードを作った」という事実のほうにある。これまでAppleのスマートホーム戦略は、HomePodという耳、Apple TVという目、iPhoneという指揮棒を持っていながら、家の顔となる画面だけ永遠に出さなかった。その空白を、あえて低価格の置き型で埋めてきたのは戦略的に正しい。ホームキットの中心に画面が座るだけで、家族全員がHomeKitを使う理由が生まれるからだ。評価が割れている今は通過点にすぎず、勝敗は「家族が買い物リストを書き続けるか」という、いたって地味な継続率で決まるだろう。