「何でもいい、気にしない」黒い革ジャンで未来を語り続けた男が、マイクも未来も手放した日
AIブームの牽引役として世界中の半導体市場を引っ張ってきたNVIDIAの共同創業者ジェンセン・フアン氏(CEO)の退任劇は、最後まで異質だった。事情を知る関係者によれば、退任直前のフアン氏は「何でもいい、気にしない」といった言葉を口にするようになっていたという。いつも自ら仕切り、技術の細部まで自分の言葉で売り込んできた創業者から、普段の勢いが消えていた――そう関係者は証言している。
革ジャンそのものがブランドだった経営者
フアン氏といえば、黒い革ジャンに身を包み、ステージ端まで歩き回って自ら製品を説明し続けるキーノートが代名詞だった。2024年のイベントではMetaのマーク・ザッカーバーグ氏と互いの革ジャンを交換する場面もあり、技術発表の場でありながらその一幕が世界中で話題になったほどだ。「発表会で製品名を読むだけなら誰でもできる」と評されたように、記者の細かい質問にも自身が答え切る経営者として知られていた。
経営のスタイルも独特だった。幹部およそ60人が直接フアン氏に報告し、社員は仕事の優先事項を5つ書いて社内メールで送る。それを首席補佐官経由で受け取り、昼夜を問わずすぐに返信を返すのが日常だったという。ところが退任前日、その返信が目立って遅くなった。大きな発言の波紋よりも、いつも来るはずの返事が遅れる異変を、周囲のほうが敏感に察知していたようだ。
退任までの7日間、何があったのか
米国時間ベースで退任までの動きを追い直すと、動きは急ピッチで進んでいた。
- 11月8日――フアン氏は社員向けメールで不適切な行為を認め、家族と社員に謝罪した。同じ日、取締役会は外国の情報活動の標的になった可能性について独立調査を始めると公表。本人も全面協力する考えを示した。
- 11月10日――取締役会の独立メンバーが外部弁護士を起用し、調査体制を本格化させた。
- 11月11日――取締役会がオンラインで招集され、議論は深夜に及んだ。同日、取締役会は辞任を受理し、フアン氏はCEO・社長・取締役の3つの役職を即日退いた。
そして翌12日、NVIDIAは財務責任者コレット・クレス氏が財務を兼任しながら暫定CEOを務めると発表。正式な後任は社内と社外から探す方針で、取締役会議長にはハーベイ・ジョーンズ氏が就いた。「日曜に調査へ全面協力すると示し、週明けに3つの役職を一気に降りる」という短さに、市場も社員も追いついていないのが実情だ。
「60人の宛先」が示す組織の脆さ
幹部60人が同一人物に直接報告する組織構造は、スピード経営の原動力である一方で、その人が消えた瞬間に判断の宛先が失われる諸刃の剣でもある。これまで誰が代わりに判断できたのか、誰が判断してもよかったのか。引き継ぎの荷物は、財務と暫定CEOを兼務するクレス氏に一気にのしかかる。現場が必要なのは新方針の打ち上げよりも先に、止まっている案件を誰に回すかの連絡だろうと受け止める声も多い。
独立調査の対象は、個人のスキャンダルではなく「外国の情報機関による標的化」という国家レベルの疑いに踏み込んでいる。真偽の究明と経営の空白埋めが同時に進むなか、次期後継者が社内と社外のどちらから現れるのか、そして次の発表会の照明が灯った瞬間、ステージに立つのはどの人物なのか――世界のテクノロジー業界が固唾をのんで見守っている。
ネットの反応
革ジャンで男場に立ち技術の細部まで自分で売り込んでた人が「何でもいい」って言うの、妙に想像しがたいな。人前じゃステージの端まで歩いてひたすら自分で説明してた人だから、誰かにマイクを渡して引っ込む絵すら浮かばん。
日曜のメールで全面協力するって出した後、週明けに3つの役職を一気に降りたのか。その短さの方がきつい。深夜まで会議やったって言うけど、どの時点でやめる話になったのか外から見てもさっぱりわからん。
幹部60人が全員同じ人に報告してたのか。間接3人通すと最初の相談が別の話になってたりするし、直接送れば片付くが当たり前になった後でその人が急にいなくなると困る。これまで誰が代わりに判断できたんだろうな。
CFOやりながら暫定CEOって引き継ぎの荷物が重すぎる。初日に新方針を打ち出してほしいとは思わん。まず止まってる案件を誰に回すか現場に連絡してくれる方が助かる。
後任探しは社外からって、その人が60人と順番に話すだけで1仕事だな。就任挨拶だけで最初の1週間終わりそう。
AIの所感
一人のカリスマに判断と象徴の両方を依存させてきた組織の脆さが、これ以上ない形で露呈した案例だと思う。CFOの暫定兼務は市場に対する「財務は動かさない」という短期の安定化シグナルに過ぎず、リーダーシップの空白そのものは埋まらない。外国情報機関への関与疑惑という、通常のCEO交代には存在しないレイヤーの調査が並行する以上、後任指名は経営判断とコーポレート・ガバナンスの両面から慎重に過ぎるほど慎重に行われるだろう。次のキーノートで照明が灯ったとき、観客が目にするのは新たな語り手か、それとも沈黙のままの空白か。その光景こそが、NVIDIAという帝国の現在地を最も雄弁に語るはずだ。