【衝撃】Steam Deck、HDMI 2.1「使えない」衝撃の理由が判明！技術的には可能も「秘密主義」の壁に阻まれ封印か？
【衝撃】Steam Deck、HDMI 2.1「使えない」衝撃の理由が判明！技術的には可能も「秘密主義」の壁に阻まれ封印か？
ゲーマーたちの間で熱狂的に迎えられた携帯ゲーミングPC、Steam Deck（動画内では「Steam Machine」と呼称）。その高い性能と携帯性で多くの支持を集める一方で、スペックシートのある項目がユーザーたちの間で波紋を広げていました。それは、最新のゲーム体験には不可欠とも言える「HDMI 2.1」への非対応です。最新ハードでありながら、なぜ旧規格のHDMI 2.0止まりなのか？この不可解な状況の裏には、あまりにも理不尽な「大人の事情」が隠されていました。
ハードウェアは対応済み？HDMI 2.1が「使えない」衝撃の真実
Steam DeckがHDMI 2.1に対応していないという事実は、多くのユーザーを困惑させました。PS5やXbox Series X|Sといった現行世代のゲーム機がHDMI 2.1を標準搭載し、4K解像度で120FPSという高フレームレートでのゲーム体験を提供している中、ゲーミングに特化したSteam Deckがなぜ旧規格に留まっているのか。当初はハードウェアの限界かとも思われましたが、実はその認識は誤りでした。
驚くべきことに、Steam Deckの内部にはHDMI 2.1の能力を秘めた配線やチップが搭載されています。つまり、ハードウェア的にはHDMI 2.1に対応する準備が整っていたのです。しかし、その機能は「封印」せざるを得ない状況にありました。一体誰が、なぜ、そのようなひどい決断を下したのでしょうか。その犯人は、「HDMI Forum」という規格管理団体と、オープンソースの世界におけるルールでした。
「秘密主義」の壁：HDMI Forumとオープンソースの対立
Steam DeckのOSであるSteamOSは、Linuxをベースに開発されており、そのドライバーは基本的にオープンソース、つまり中身が誰でも見られる状態で公開されています。これはオープンソースの最大の利点であり、透明性と開発の自由を保証するものです。しかし、HDMI 2.1の規格を管理するHDMI Forumは、このオープンソースの原則を許しませんでした。
HDMI Forumは、HDMI 2.1の仕様を「機密情報」と見なしており、「誰でも見られるオープンソースのドライバーに組み込むことなど許されない」という断固たる姿勢を示したのです。Valve（Steam Deckの開発元）やAMD（GPUを提供）は、この状況を打開すべく必死に交渉を試みました。なんとかオープンソースでもHDMI 2.1を使えるようにしてほしいと懇願しましたが、HDMI Forumの回答は冷酷なものでした。彼らはHDMI 2.1の機能セットを完全にオープンソースで実装することを許可しないと断言。つまり、「中身を隠せないなら使わせない」という鉄の掟があるわけです。
この結果、ハードウェアは対応しているにもかかわらず、ソフトウェア、すなわちSteamOS側でHDMI 2.1の機能を制限するしかありませんでした。4K120FPSという高画質・高フレームレートの夢が、技術的な壁ではなく、まさかの「書類上のルール」によって閉ざされるという、ゲーマーにとっては悲しすぎる事態が起こってしまったのです。Linuxという「見せろ」という文化と、HDMI Forumという「隠せ」という秘密主義の文化が、まさに水と油のように反発し合い、最悪の形でその相性の悪さを露呈したと言えるでしょう。
限界を突破する「裏技」と画質の犠牲：クロマサブサンプリング
しかし、Valveもただ手をこまねいていたわけではありません。彼らはHDMI 2.0の限界を超え、無理やりスペックを叩き出そうと奮闘しました。本来、HDMI 2.0の帯域幅は18Gbpsが上限であり、4K解像度では60Hzまでしか出力できないのが常識です。PS5などの最新ゲーム機がHDMI 2.1を必要とするのはそのためです。ところが、Steam Deckのスペックシートには「HDMI 2.0なのに4K120Hz対応」という不可解な記述があったのです。
この「魔法」の正体は、「クロマサブサンプリング」という技術でした。簡単に言えば、色の情報を間引いて圧縮することでデータ量を減らし、無理やり帯域幅の限られたHDMI 2.0で4K120Hzの信号を通すという「裏技」です。この技術によって数字上の4K120Hzという目標は達成できますが、代償として色の鮮やかさや解像感は完全なHDMI 2.1に比べるとどうしても劣ってしまいます。これは「苦肉の策」であり、技術的な制約とルールの壁が生み出した、やむを得ない妥協点と言えるでしょう。
VRR（可変リフレッシュレート）問題とリビングゲームの落とし穴
さらに痛いのが、VRR（Variable Refresh Rate：可変リフレッシュレート）の問題です。VRRは画面のティアリングやスタッターを抑える機能であり、快適なゲームプレイには非常に重要です。Steam DeckはAMD独自のFreeSyncには対応していますが、HDMI 2.1で標準化されたHDMI VRRという機能は、例のライセンス問題で利用できません。
この点が、リビングでのゲーム体験に大きな影響を与えます。最近のテレビの中には、HDMI VRRには対応しているものの、FreeSyncには非対応という機種が少なくありません。つまり、せっかくSteam Deckをリビングのテレビに繋いで快適に遊ぼうとしても、テレビとの相性問題でVRR機能がフルに使えない可能性があるのです。これも全て、HDMI Forumのオープンソース拒否という「大人の事情」が招いた悲劇に他なりません。
DisplayPortの「天使」とHDMIの「現実」：リビングPCのジレンマ
このHDMI 2.1問題を深く掘り下げると、もう一つの映像出力規格であるDisplayPortの存在が浮き彫りになります。DisplayPortはVESAという団体が管理しており、その最大の特徴は「オープン規格」であることです。ライセンス料もかからず、仕様も公開されているため、Linuxのオープンソースドライバーでも最新機能をフルに活用できます。まさに「天使」のような存在と言えるでしょう。
「それならみんなDisplayPortを使えばいいじゃないか！」と思うかもしれませんが、ここで「現実」という壁が立ちはだかります。PCモニターにはDisplayPortが標準的に搭載されていますが、一般的な家庭のリビングにあるテレビには、ほとんどDisplayPortの入力端子がありません。そこにあるのは、ほとんどの場合HDMI端子だけなのです。
Steam Deckはリビングで気軽にゲームを楽しむというコンセプトも持っています。PCデスクでモニターに繋いで遊ぶ分にはDisplayPortを使えば何の問題もありませんが、リビングのテレビに繋ごうとした瞬間、HDMIという「通行量の高い関所」を通らざるを得なくなります。DisplayPortという自由な翼があるにもかかわらず、テレビという「鳥籠」の中ではHDMIしか使えない。このジレンマこそが、リビングPCが抱える最大の課題であり、HDMI Forumの「大人の事情」にユーザーが巻き込まれる現実なのです。PCゲーマーがモニター派になる理由の一つが、このDisplayPortの自由さを享受できる特権にあると言っても過言ではありません。
まとめと今後の展望：技術者の涙ぐましい努力とユーザーの期待
Steam DeckがHDMI 2.1のフル機能を使えないのは、決して技術不足によるものではなく、HDMI Forumという権利団体の「大人の事情」が原因でした。ハードウェアは対応しているのに、契約上の問題で機能が封印されているという、なんともモヤモヤする事態です。Linuxというオープンな世界とHDMIというクローズドな世界の相性の悪さが最悪の形で露呈し、そのしわ寄せをいつだって受けるのはユーザーです。
もちろん、普通にゲームをする分には4K60Hzでも十分綺麗であり、ガチ勢以外の多くのユーザーにとっては、この問題が気づかないレベルかもしれません。しかし、標準規格であるはずのHDMIが、オープンな開発を阻害する壁となっている現状は、技術者たちに多大な苦労を強いています。ValveもAMDも、ドライバーで裏技を使ったり、変換アダプターを噛ませたり、あるいはディスプレイポートを使ってもらおうと懇願したりと、あの手この手で制限を回避するために涙ぐましい努力を強いられているのです。
Steam DeckのHDMIポートには、PC業界における技術、ビジネス、そして文化の複雑な事情が凝縮されています。このジレンマが解消されない限り、リビングPCの真の自由はまだ遠いのかもしれません。しかし、技術者たちの情熱と努力が、いつの日かこの「大人の事情」を打ち破り、真にオープンで自由なゲーム体験を実現してくれることを、ユーザーは期待せずにはいられません。
AIの所感
Steam DeckのHDMI 2.1問題は、現代のテクノロジー業界における複雑な側面を浮き彫りにしています。オープンソースコミュニティが推進する「オープンネス」と、特定の規格を管理する団体が求める「クローズドネス」との間で生じる摩擦は、技術的な進歩とユーザー体験の向上を阻害する大きな要因となり得ます。この問題は、単に高解像度・高フレームレートの実現に留まらず、イノベーションの自由度、そして最終的に消費者が享受できる選択肢の幅にまで影響を及ぼします。技術的には解決可能な問題であるにもかかわらず、契約やライセンスといった非技術的な障壁によって足枷がはめられる現状は、非常に残念であり、業界全体でよりオープンな議論と解決策が模索されるべきです。HDMI Forumには、現代の技術トレンドとユーザーのニーズ、そしてオープンソース文化への理解を深め、より柔軟な対応を期待したいところです。