【驚愕】Apple Watchは入浴後、スピーカーで「水を吐く」——その逆転の発想
【驚愕】Apple Watchは入浴後、スピーカーで「水を吐く」——その逆転の発想
水に濡れたスピーカーは、多くの製品にとって死を意味する。穴から入った水は振動板を覆い、音をくもらせ、やがて内部を錆びさせる。だが手首に時計として装着する以上、水との接触は避けられない。洗手、雨、プール、そしてシャワー。Appleが選んだのは、水を「寄せつけない」ことではなく、入ってしまった水を「外へ追い出す」という逆転の道だった。Apple Watchは、スピーカーから水を吐き出すのである。
「水抜きモード」が封じて、吐き出す
Apple Watchには「水抜きモード」（Water Lock）が備わっている。水泳やシャワー前に有効にすると、画面のタッチ操作が無効化され、誤作動を防ぎながら内部へ水が流入する経路をできるだけ閉じる。そして用が終わると、ユーザーはデジタルクラウンを回す。するとスピーカーが低音の振動音を鳴らし始め、穴に溜まった水滴を端末の外側へ弾き出す仕組みだ。
音で水を出す。一見ふざけた発想だが、理にかなっている。スピーカーの振動板が前後に動けば、その前の空気ごと水滴を押し出すことができる。特に低い周波数は大きな振幅を取りやすく、表面張りで穴にしがみついた水も振り離せる。内部の部品を乾かすヒーターもポンプもない。あるのは「音を鳴らす」という、ウェアラブル端末が一日に何度も得意としている動作だけだ。
「水を抜いて」と頼むだけで良くなった
この機能は、プールやシャワーのたびに手動で切り替える手間を伴う。Appleはその隙も、音声で埋めた。Siriに「水を抜いて（Water Eject）」と呼びかけると、水抜きモードへの移行と排水までがまとめて動く。防水性能そのものを高めたわけではない。同じハードウェアで、使い方の摩擦だけを削ぎ落とした。数値上の防沫性能はWR50（50m耐水）に留まるが、実運用での「濡れても平然としている度」は、こうした排水の一手が支えている。
ただし注意も要る。耐水はあくまで真水の話で、シャボン玉の泡、シャンプー、石けんは話が違う。界面活性剤は水の侵入を助け、ゴムパッキンを傷める原因にもなる。温泉水や海水のあとにそのまま装着し続けるのも御法度だ。Apple自身が石けんとの接触を避けるよう案内している通り、「吐き出せる」ことと「何を浴びせても良い」ことは別である。
ネットの反応
スピーカーから水を出す発想がなかった。低音で弾き出すって単純だけど賢い
プール後にクラウン回すとキュルルルって鳴るの、好き。動いてる感があって
石けんはダメって知ってた？ 防水だからとシャワーで洗う人いそう
AIの所感
電子機器の防水設計は、通常「如何に水を入れるか」という守りの発想一辺倒になる。Apple Watchの排水機能は、そこに「入ったもの出す」という攻めの一手を足した。しかも追加部品なし、既存のスピーカーだけという省エネぶりである。技術の新しさよりも、制約条件の中で既存資産を流用する設計眼の見事さと言ってよい。ウェアラブルが生活に溶け込むほど水との縁は深くなる。次にこの発想がどこへ広がるか——イヤホンやスマートリングなど、濡れる運命のデバイスには見本が増えたわけだ。