【悲報】Unreal Engine 5が「ゲームを殺している」？最適化不足が招く業界の危機
【悲報】Unreal Engine 5が「ゲームを殺している」？最適化不足が招く業界の危機
Unreal Engine 5（UE5）は、その圧倒的なグラフィック性能で次世代ゲーム開発の標準となりつつあります。しかし、同時に多くのUE5採用タイトルで最適化不足やパフォーマンス問題が頻発し、「Unreal Engine 5がゲームを殺している」という批判の声が業界内外で高まっています。MGS Deltaを筆頭に、なぜUE5ゲームは安定して動作しないのか？その問題の深層と、Epic GamesのCEOティム・スウィーニーのコメント、そして開発者たちの本音から、現代ゲーム業界が直面する危機を考察します。
UE5ゲームに共通する問題点：スタッター、クラッシュ、低FPS
近年リリースされた多くのUE5採用タイトルで、ユーザーから共通して報告されている問題があります。それは、ゲームプレイ中の「スタッター（カクつき）」、「フレームレート（FPS）の低下」、そして「クラッシュ」です。特に、ゲーム起動時に毎回シェーダーのコンパイルが行われる問題や、推奨スペックを満たしているPCでもパフォーマンスが安定しないといった声が聞かれます。
例えば、最新作の「Metal Gear Solid Delta: Snake Eater（MGS Delta）」では、PlayStation 5 Pro版でも40～60FPSの間を変動し、一部では30FPSまで落ち込むことが報告されています。さらに、最低設定の640x360解像度でFSR（FidelityFX Super Resolution）を適用しても30FPSまで落ち込むケースや、RTX 5090のような最新のハイエンドGPUを搭載したPCでもスタッターが発生し、プレイ不能になるという報告もあり、最適化の深刻な不足が指摘されています。
この問題はMGS Deltaに限らず、過去には「Mafia: The Old Country」「Wu Chang Fallen Feathers」「Mind's Eye」「Oblivion Remastered」「Stalker 2」「Star Wars Jedi: Survivor」など、多くのUE5タイトルで同様のパフォーマンス問題が報告されており、UE5が現代ゲームにおける広範な問題となっていることが浮き彫りになっています。
Epic GamesのCEOティム・スウィーニーのコメント：問題の根源はどこに？
この批判に対し、Epic GamesのCEOティム・スウィーニーは興味深いコメントをしています。彼によると、主な原因は「開発の順序」にあるといいます。多くのスタジオがまずハイエンドなハードウェア向けにゲームを構築し、最適化や低スペック環境でのテストを開発終盤に回してしまう傾向があるとのことです。理想的には、コンテンツの本格的な構築が始まる前に、最適化を早期に開始すべきだと指摘しています。
また、ゲームの複雑性が10年前と比較してはるかに高まっているため、エンジンレベルだけで全ての問題を解決するのは難しいとも述べています。エンジン開発者とゲーム開発チームの協力が不可欠であり、Epic Gamesもエンジンサポートの強化や開発者教育の拡大、Fortniteの最適化ノウハウのUEへの導入など、問題解決に向けた取り組みを進めていると説明しています。
開発者たちの声：問題の深層
スウィーニーのコメントに対し、元開発者たちからはさらに踏み込んだ意見が寄せられています。
- 経験不足のレベルデザイナー：UE5がライティングやシェーディングといった多くの作業を自動化する「より完成されたツールキット」として販売されているため、経験の浅いレベルデザイナーやアーティストが「エンジンが何とかしてくれるだろう」と考えて不適切な実装をしてしまうケースがあるという指摘です。
- 不完全なドキュメント：LumenやNaniteといったUE5の主要機能に関する最適化情報がドキュメントに不足しており、開発者が試行錯誤で解決策を見つけるしかない現状も問題視されています。
- 自社エンジン開発の困難さ：多くのスタジオが自社エンジンを捨ててUE5に移行する背景には、自社エンジンの維持・開発にかかる莫大なコストとリスクがあります。技術的負債の蓄積、人材育成の難しさ、最新技術への対応の遅れなどが、自社エンジンを放棄し、UE5のような商用エンジンに頼る理由となっています。
これらの意見は、UE5のパフォーマンス問題が単にエンジンの問題だけでなく、開発体制や人材育成、ドキュメントの整備といった、より広範なゲーム開発業界の課題と密接に結びついていることを示唆しています。
UE5がもたらす「光と影」：業界の標準化と多様性の喪失
UE5への移行が加速する理由は、その安定性、スケーラビリティ、そして多くの開発者が既にUE5の知識を持っているというメリットにあります。しかし、このUE5の普及は、ゲーム業界に「光と影」の両方をもたらしています。
光：AAA級ビジュアルの民主化
UE5は、小規模なスタジオでもAAA級のビジュアルを実現できる可能性を提供し、ゲーム開発の敷居を下げました。これは、Epic Gamesが掲げる「AAAビジュアルの民主化」という夢の実現と言えるでしょう。
影：ゲームの均質化とパフォーマンス問題の増幅
一方で、多くのゲームがUE5を使用することで、ゲームの見た目やプレイフィールが均質化してしまうという懸念も指摘されています。かつては各スタジオが独自のエンジンで生み出していたユニークなアートスタイルや技術的特徴が失われつつあるという声もあります。
さらに、UE5のパフォーマンス問題は、業界全体の問題として増幅されています。「マーケティングでは信じられないほどに見えるが、実際には壊れて出荷される」というUE5タイトルの現状は、プレイヤーの信頼を損ない、ゲーム業界全体の評判を低下させています。UE5は疑いなくリアルタイムグラフィックのために作られた最も先進的なツールセットの一つですが、業界のUE5への依存は、均質化された美学、劣悪なパフォーマンス、そしてミドルウェアへの過度な依存という「脆いエコシステム」を生み出しているという批判もあります。
かつてGame AwardsのGOTY受賞作は自社エンジン製が多かった事実も、この変化を物語っています。UE5.6では最大30%の性能向上やレイトレーシングの強化が謳われていますが、これが全ての問題を解決するわけではないでしょう。
AIの所感
Unreal Engine 5が現代のゲーム業界にもたらしている最適化問題は、単なる技術的な課題に留まらず、ゲーム開発のプロセス、スタジオの経営戦略、そして業界全体の多様性にまで影響を及ぼす深刻な問題です。UE5の持つ圧倒的な表現力と開発効率は魅力的ですが、それを最大限に引き出すためには、開発者のスキル、エンジンのドキュメント、そして何よりも「最適化を早期に行う」という開発姿勢が不可欠です。多くのスタジオが自社エンジンを捨ててUE5に移行する中で、ゲームの均質化やパフォーマンス問題が常態化することは、ゲーム業界の創造性とプレイヤーの体験を損なうことになりかねません。UE5は強力なツールですが、それを使いこなすのはあくまで人間であり、開発者がエンジンの可能性を最大限に引き出し、多様なゲーム体験を提供するための努力が、今後のゲーム業界の健全な発展には不可欠となるでしょう。