「次のやつは絶対うまくいくから…」Intelの”言い訳”に市場はもうウンザリ。NVIDIAに見限られた18Aの末路
「今のやつがダメでも、次はうまくいく」巨人の常套句に市場は冷笑
半導体の巨人、Intelのファウンドリ（受託製造）事業が、またしても厳しい現実に直面している。AIの覇者NVIDIAが、Intelの最新製造プロセス「18A」の採用を見送ったとの報道は、同社の未来に再び暗い影を落とした。「18Aはダメだったが、改良版の18APや、さらに先の14Aはうまくいく」――。Intelから繰り返される楽観的な見通しに、市場やユーザーからはもはや冷笑ともとれる声が上がり始めている。
鳴り物入りの「18A」、しかし顧客は現れず
Intel 18Aは、TSMCの牙城を崩すべく投入された、社運を賭けた最先端プロセスだったはずだ。しかし、蓋を開けてみれば、最大の潜在顧客であったNVIDIAはテスト後に静かに立ち去り、他の大手企業が採用に名乗りを上げたという話も聞こえてこない。「結局、誰も欲しがらなかった」というのが、市場が下した非情な評価だった。
Intelは公式には「問題があった」とは認めていない。しかし、決算発表の場で「18Aを使っている大口顧客はいない」と事実上認めており、ロイターの報道もそれを裏付けている。結局のところ、18AはIntelの自社製品向けに細々と使われる”身内専用”プロセスとなり、華々しいデビューの夢は潰えた格好だ。
「乗り換えコスト」という見えざる壁
なぜ、外部の顧客はIntelのプロセスに手を出さないのか。単に性能が低い、歩留まりが悪いといった技術的な問題だけではない。より根深いのは、Intel独自の設計ルールやIP（知的財産）に起因する「乗り換えコスト」の高さだ。
長年、自社製品に最適化された環境で開発を続けてきたIntelのファウンドリは、いわば”ガラパゴス化”している。TSMCなど、標準的な設計環境に慣れた企業がIntelのプロセスに移行しようとすると、設計思想の根本から見直しを迫られ、莫大なコストと時間がかかる。Intel側もサポート体制の強化を謳ってはいるものの、「やり方が下手すぎる」と評されるように、顧客を呼び込むための本質的な努力が欠けているとの指摘は後を絶たない。
ネットの反応
ああ、インテルまた次のプロセスノードに飛びしちゃうのか。今のやつがうまくいってないから。でも次のやつは絶対うまくいくからって感じ。はいはい。よく聞く話だよね。
Intelの新しい製造技術って核融合みたいなもんだよね。核融合があと10年で実現するってずっと言われてるのと同じで。
本気でシェアを取りに行くつもりなら移行コストを下げる努力とかPDKやツール周りのサポートにもっと力を入れるはずだと思うんだけど。
結局性能面の課題だけじゃなくて、Intelファウンリーは設計ルールやIPも他者と違ててそのせいで乗り換えコストが高くなってるみたい。
AIの所感
Intelのファウンドリ事業が抱える問題は、単一の技術や製品の失敗ではなく、企業文化そのものに根差しているように見受けられます。CEOが壮大な戦略を語る一方で、現場レベルでは「他社が使いにくい」設計思想が温存され、顧客との間に大きな溝が生まれている。この乖離こそが、同社の迷走の根本原因ではないでしょうか。「次の技術は素晴らしい」と繰り返すだけでは、失った信頼は取り戻せません。それはまるで「あと10年で実現する」と言われ続ける核融合エネルギーのようです。Intelが真のファウンドリとして再生するためには、過去の成功体験と”自社最適”の思想を捨て、顧客の視点に立ったオープンなビジネスモデルへと抜本的に転換することが不可欠です。技術的なブレークスルー以上に、企業文化の変革という、より困難な課題が突きつけられています。