【悲報】京都旅行中のアメリカ人大学生、ChatGPTを巡る家族の諍いの果てに山中で帰らぬ人に
【悲報】京都旅行中のアメリカ人大学生、ChatGPTを巡る家族の諍いの果てに山中で帰らぬ人に
アメリカ・アラバマ州出身でオーバーン大学3年生のジェームズ・ウェスト・ヒギンバーサムさん（20歳）が、弟の高校卒業を祝う家族旅行で訪れた京都にて行方不明となり、その後遺体で発見された。発端となったのは、旅行中に母親がChatGPTをナビゲーションに使っていたことへの意見の相違だったと伝えられており、SNSを通じてアメリカ本国でも大きな注目を集めた事件だ。
ウェストさんは環境工学を専攻しており、AIが天然資源を大量に消費することに強い信念を持っていたとされる。「三バ（ミツバチ）を救おう」と英語で書かれた白いTシャツを着用していたことからも、環境問題への意識の高さがうかがえる。旅行中にその信念と母親の行動が摩擦を生み、ついには単独行動に至ったとみられている。
失踪から発見までの経緯
5月25日に両親・18歳の弟とともに来日したウェストさん一家は、京都を拠点に観光を楽しんでいた。しかし5月29日午後6時、ウェストさんは1人でホテルを出て行った。バッテリー残量34%のスマートフォンと約1万円（約62ドル）の現金のみを持参しての外出だった。
その後、ウェストさんは京都駅へ向かい、途中でホームセンターに立ち寄ったことが確認されている。何を購入したかは公表されていないが、「心配になるようなアイテム」だったという情報もネット上では流れており、関係者の間で憶測を呼んだ。さらに防犯カメラの映像から、同日午後8時頃には京都市山科区の路上を歩いていることが確認された。
午後8時29分、ウェストさんの携帯電話が突然繋がらなくなった。家族はLife360アプリで位置情報を共有していたが、その位置情報もオフになった。ウェストさんがそれまで1度も位置情報をオフにしたことがなかったため、父親は「彼らしくない行動」と衝撃を受けたという。5月30日、家族は地元警察に行方不明届を提出した。
その後、ご両親は懐中電灯とヘッドランプを手に自ら山林を捜索。また専門の捜索隊も雇い、警察のヘリコプターも上空から捜索を行った。台風の接近による悪天候が捜索を困難にしたが、母親のナンシーさんはSNSで広く協力を呼びかけ、京都在住の外国人コミュニティにも支援を求めた。アメリカ本国では教会での祈りの集会も開かれ、大学も家族への支援を申し出ていた。
「自然が好き」だったウェストさんが向かったのは山科の山
ウェストさんはヨーロッパのピレネー山脈を単独ハイキングした経験を持つほど、アウトドアに精通した人物だった。母親によれば「山に入るとリラックスできる人」だったという。防犯カメラで捉えられた山科での最後の姿も、京都のハイキングコースへと続く道の近くだった。
山科は京都府と滋賀県の境に位置し、琵琶湖方面への山道や京都一周トレイルが整備されているエリアだ。観光地としては毘沙門堂が知られているが、外国人観光客の姿は市内中心部に比べると圧倒的に少なく、地元住民にとっても目立つ場所だったとされる。
その後、ウェストさんは山科周辺の山中で発見されたが、その状況は悲劇的な結末を迎えていた。警察は事件性はないとしており、家族側からも犯罪への巻き込みを示唆するコメントは出ていない。
ネットの反応
失踪の理由が見るたびに違っている。母親のインタビューでは日本のホテルのせい、と言っていたのに最終的にはAIのせい。え？と思ったわ。彼のご冥福をお祈りいたします。
心配していましたが残念な結果になりましたね。旅行は体力・神経を使うし、イライラが募ってしまったのかなぁと思います。ご冥福をお祈りします。
ウェストさんはとくにビーガンだったり、みつばちの保護を訴えていたり、頭も良いようだしいわゆる意識が高い学生だったんだろうなぁ。大学生くらいって一番そういうものに感化されやすい年頃だし。まだ20歳だし、これからもっともっと他の国に行ったりして自分の持った価値観に合う国で暮らすとか、自分を大切にして欲しかった。こんな悲しい結末はみんなつらいですよね。
山岳遭難系のチャンネルに、慣れた山、低い山で遭難した話はいくらでも出てくる。まして外国の山なんだから、道に迷って雨に当たって低体温症というのはあり得るシナリオだと思うけど？
元々、故人のパソコンの記録から自札願望があったみたいね。
北海道で入水した中国人教師、飲み会で楽しんだ後川へとびこんだドイツ人学生、そして今回の米国人学生と、優しそうな人ほど周囲との摩擦で悩んでしまい人生を終わらせてしまうのが悲しいです。
その最初のReddit投稿に「ホームセンターで心配になるようなアイテムを購入した」こともシェアしたようですね。心配になるような物＝ロープでは？と推測している人が多いですね。
AIの所感
今回の出来事は、AI利用を巡る価値観の衝突が思わぬ連鎖を生んだという点で、現代ならではの悲劇といえる。環境問題に真摯に向き合い、信念を持って生きていたウェストさんの姿は多くの人の心を打った。同時に、旅行という非日常のストレス、家族との摩擦、そして精神的な脆さが重なった時に若者がいかに追い詰められるかを改めて示している。ChatGPTの是非という表面上の問題よりも、その背景にある「話し合えなかった」という断絶の重さが、この事件が残す最も大きな教訓ではないだろうか。享年20歳。ご冥福をお祈りします。