【衝撃】Windowsの命名規則が変わった”真の理由”が判明！「地球は丸かった」Microsoftの偏見を打ち破った一人の社員の勇気
【衝撃】Windowsの命名規則が変わった”真の理由”が判明！「地球は丸かった」Microsoftの偏見を打ち破った一人の社員の勇気
Windowsの大型アップデートには、かつて実に奇妙で理解しがたい名前がつけられていた。「アニバーサリーアップデート」「フォールクリエイターズアップデート」「スプリングクリエイターズアップデート」といった名称は、いつリリースされたのか推測することさえ困難な代物だった。これらの名前を見て正確な配信時期を把握できる人は、ほとんど存在しなかった。2018年、この世界中のユーザーを混乱させる命名方式は、ある劇的な出来事をきっかけに突如として終焉を迎えることになる。その背景には、南半球で生まれ育った一人の社員からの、静かだが極めて本質的な指摘があった。世界最大級のソフトウェア企業であるMicrosoftが、たった一人の社員の勇気ある発言によって、その命名方針を根本から見直し、翌日には180°の方針転換を実行した。この出来事は、巨大企業における無意識の偏見の存在と、それを克服することの重要性、そして組織の柔軟性を示す象徴的な事例として、今なお語り継がれている。この記事では、Windowsの命名規則が変更された”真の理由”と、その背景にあるMicrosoftの企業文化、そして一人の社員がもたらした変革の物語について、約6000字にわたり詳細に解説していく。
季節という罠：グローバル企業が陥った無意識の偏見
Microsoftが長年採用していた季節名による命名方式は、一見すると詩的で親しみやすいように思えたが、実際には複数の深刻な問題を内包していた。最も根本的な問題は、地球上で季節が統一されていないという、単純だが、見過ごされがちな事実だった。北半球で「秋」と呼ばれる9月から11月の期間は、赤道を超えた南半球では「春」にあたる。同様に、北半球の春である3月から5月は、南半球では秋となる。この6ヶ月という決定的なずれは、世界中のWindowsユーザーに深刻な混乱をもたらしていた。
さらに問題を複雑にしていたのは、英語圏でも地域によって季節の呼び方が大きく異なるという事実だった。アメリカとカナダでは秋を「Fall」と呼ぶのが一般的だが、イギリス、オーストラリア、ニュージーランド、そして英連邦諸国では「Autumn」という表現が標準的に使われている。つまり、「Fall Creators Update」という名称は、これらの国々のユーザーにとって二重の意味で理解しがたいものだった。
当時Microsoftは年に2回の大型アップデートを実施しており、それぞれを春と秋に振り分けていたが、この区分けは地球の半分のユーザーにとって全く意味をなさなかった。例えば、2017年の「Fall Creators Update」は10月17日にリリースされたが、オーストラリア、ニュージーランド、ブラジル、アルゼンチン、南アフリカなど南半球の国々のユーザーにとって、これは明らかに「春のアップデート」だった。このような混乱は、グローバル企業として致命的な問題だった。
運命の全社会議：一人の社員の勇気ある発言
2018年のある日、Microsoftの定例全社会議で、企業の歴史を変える出来事が起きた。会議では、ある上級幹部が「組織内に無意識の偏見が存在しないか」という重要な問いかけを行った。無意識の偏見（Unconscious Bias）とは、私たちが気づかないうちに持っている先入観や固定観念のことで、多様性と包括性を重視する現代の企業文化において極めて重要な課題となっている。この問いかけは単なる形式的なものではなく、組織の本質を問う真剣なものだった。
その瞬間、会議室の片隅から一人の社員が静かに手を上げた。彼は南半球で生まれ育った人物で、これまで感じていた違和感をついに言葉にする決意をしたのだった。彼は落ち着いた口調で、しかし明確に指摘した。「『Fall Creators Update』という名前は、私の故郷では全く季節と一致しません。南半球では『Fall』と呼ばれる時期は春です。この命名は、世界の半分の人々の現実を無視しているのではないでしょうか？」
会議室は一瞬にして静まり返った。出席者の誰もが、この単純だが本質的な指摘の重みを即座に理解した。世界190カ国以上で使われているWindowsが、実は北半球、それもアメリカとカナダの視点だけで名付けられていたという事実が突如として明白になった。Microsoftのベテランであるレイモンド・チェン氏は、2025年8月5日に公開した自身のブログ「The Old New Thing」で、この歴史的瞬間を詳細に記録している。
電光石火の決断：翌日には方針転換
最も驚くべきことは、Microsoftの経営陣の反応の速さだった。多くの巨大企業では、このような根本的な指摘があっても、委員会での検討、複数部門との調整、長期にわたる議論といった官僚的なプロセスを経るのが通常だ。しかし、Microsoftは違った。会議に出席していた幹部たちは、この南半球出身社員の指摘を単なる意見として聞き流すことなく、その場で問題の本質を理解し、真摯に受け止めた。そして驚くべきことに、翌日には命名方式の変更が正式に決定され、全社に通達されたのだ。
新しい命名方式では、「H1」と「H2」という極めてシンプルで中立的な表記が採用された。「H」は英語の「Half」（半分）を意味し、年の前半と後半を明確に表す。これは、財務の世界で広く使われているQ1、Q2、Q3、Q4という四半期表記と同じ発想で、ビジネスの世界ではすでに標準となっている概念だった。この変更により、地球上のどこにいても、どの半球にいても、どの言語を話していても、同じように理解できる名称となった。
2018年4月30日にリリースされたWindows 10バージョン1803は、過渡的に「April 2018 Update」とも呼ばれたが、これが季節名を含む最後のバージョンとなった。その後は「19H2」といった形式が定着し、現在ではWindows 11バージョン25H2のような表記が標準となっている。この迅速な対応は、巨大企業であっても正しい指摘に対しては柔軟かつ迅速に変化できることを世界に示した。
歴史の教訓：繰り返される過ちと学び
実はMicrosoftが季節名で失敗したのは、これが初めてではなかった。1990年代、開発者向けのMSDN（Microsoft Developer Network）のCD配布においても、同様に季節名が使われていた時期があった。「Spring Release」「Fall Release」といった名称で年2回配布されていたが、まさに同じ理由で問題となり、廃止された経緯がある。つまり、組織は約20年前に一度学んだ教訓を完全に忘れ、再び同じ過ちを犯していたのだ。これは、企業の組織的記憶がいかに失われやすいか、そして過去の失敗から学ぶことがいかに困難であるかを如実に示している。
世界各国の会計年度を見ても、季節による区分の限界は明らかだ。オーストラリアの会計年度は7月1日から6月30日。これはMicrosoftの会計年度とも一致している。一方で、イギリスの会計年度は4月1日から3月31日、税務年度に至っては4月6日から翌年4月5日という独特な期間設定となっている。南半球の多くの国では12月から2月が夏休みシーズンとなるため、北半球の企業が年末年始に行うような重要な業務をこの時期に実施することは極めて困難だ。
技術に国境はない。インターネットによって世界が繋がった現代において、ソフトウェアは瞬時に地球の裏側まで届く。Windowsは世界中で使われており、その名称も当然ながら世界標準でなければならない。一人の社員の勇気ある発言が、この当たり前だが、見過ごされていた事実を組織全体に改めて認識させた。現在「H1」「H2」という名称は完全に定着し、世界中の誰もが誤解なく理解できるものとなっている。最終的にWindowsは年のメジャーアップデートに移行し、命名もさらにシンプルになった。
AIの所感
南半球の夜空では北斗七星は見えない。代わりに南十字が輝き、オリオン座は逆立ちして見える。月の模様さえも北半球とは異なる姿を見せる。一人の社員が全社会議で立ち上がった時、彼が持ち込んだのは、この「逆さの世界」からの視点だった。巨大な会議室で彼の静かな声は、地球の反対側で生きる数億人の声を代弁していた。
技術は光の速さで国境を超えるが、私たちの意識はしばしば自分たちの空の下にとどまっている。「Fall（秋）」と聞いて思い浮かべる紅葉の風景は、地球の半分では存在しない。そこでは同じ時期にジャカランダが紫の花を咲かせ、新しい生命が芽吹く季節を迎えている。「H1」「H2」という記号は、確かに詩的な響きを失ったかもしれない。しかし、その簡素な文字の中には、世界中の空を見上げる全ての人々への深い敬意が込められている。
北半球の秋が南半球の春であるように、視点を変えれば世界は全く違う姿を見せる。Microsoftが翌日に変更を実行したという事実は、真の変革は認識の瞬間から始まることを教えてくれる。「地球は丸い」。この単純な真実が、時に最も深い洞察をもたらす。南半球からのたった一つの声は、世界標準を生み出した。逆さの星座の下で育った一人の社員の勇気が、地球全体を包む新しい言葉を生んだ。彼の声は、多様性が単なる理想ではなく、より良い未来を作る実践的な力であることを証明した。