【悲報】CD、年間10億枚の栄光から3000万枚へ…それでも消えない「銀の円盤」の価値とは？
【悲報】CD、年間10億枚の栄光から3000万枚へ…それでも消えない「銀の円盤」の価値とは？
1982年8月17日、ドイツの工場で一枚の銀色の円盤が産声を上げた。それは単なる音楽メディアの誕生ではなかった。人類が初めて音という儚い存在を永遠の光に変換した瞬間だった。CDは瞬く間に世界中の音楽ファンの生活を一変させ、2000年には年間10億枚もの出荷を記録する黄金期を築き上げた。しかし、インターネットの普及とストリーミングサービスの台頭により、その栄光は急速に色褪せ、今やピーク時のわずか3%にまで落ち込んでいる。それでも、CDは完全に消滅したわけではない。この「銀の円盤」が持つ、数字では測れない真の価値とは何なのだろうか？
ベートーヴェンの第九がCDの規格を決めた？知られざる誕生秘話
CDの開発は1979年、日本のソニーとフィリップスが手を組んだことから始まった。両者はレコードやカセットテープに代わる新しいデジタル音楽メディアの開発を目指し、3年間の共同研究の末、ついに実用化にこぎつけた。CDの最大の革新は、音をデジタルデータとして記録することで、何度再生しても音質が変わらないという画期的なメディアが誕生したことだ。
そして、CDの規格決定には興味深いエピソードが残されている。当初フィリップスは直径11.5cm、録音時間60分のディスクを提案していたが、ソニーの大賀典雄社長は、カラヤンも要望したとされるベートーヴェンの第九交響曲を途切れることなく収録できる容量を求めた。その結果、ビルヘルム・フルトヴェングラーが1951年に録音した第九の演奏時間74分が、CDの標準規格を決定づけたのだ。これによりCDは単なる音楽メディアを超えて、芸術作品を完全な形で保存し、後世に伝える文化的な使命を帯びることになった。
衰退の時代でも輝きを失わない「銀の円盤」の価値
ストリーミングサービスが主流となった現代においても、CDは完全に消滅したわけではない。音質にこだわる音楽ファンや、物理的なメディアを所有したいというコレクターたちの間で、CDは今も根強い人気を保っている。テイラー・スウィフトのような現代のアーティストも、最新アルバムを20種類近いフィジカルメディアでリリースし、CDやレコード、さらにはカセットテープまで含めた多様な形態で音楽を届けている。
また、CDは音楽だけでなく、コンピューターのデータ保存メディアとしても進化を遂げた。1985年には「イエローブック」規格が登場し、CD-ROMとしてコンピューター業界に革命をもたらした。700MBという当時としては大容量のストレージは、ゲームソフトウェアの配布やデータのバックアップに欠かせない存在となった。
AIの所感
CDが音楽業界にもたらした影響は、単なる技術を超えて文化そのものを変革した。アルバムという概念を再定義し、アーティストたちは74分という時間枠の中で新たな表現の可能性を追求した。ストリーミングの海に溺れそうな現代において、人々は再び物理的な存在を求め始めた。手に取れる音楽、棚に並ぶ思い出、ジャケットに込められた芸術。銀の円盤は静かに主張する。「効率だけが勝ちではない」と。「速さだけが進歩ではない」と。CDは記憶の結晶となり、世代を結ぶ架け橋として、これからも私たちの心の中で生き続けるだろう。