【衝撃】Microsoft、AIデータセンターの「排泄物」を地下に埋める契約！環境団体から批判殺到ｗｗｗ
【衝撃】Microsoft、AIデータセンターの「排泄物」を地下に埋める契約！環境団体から批判殺到ｗｗｗ
Microsoftが2025年7月17日、廃棄物管理企業ボルテッド・ディープと大規模な契約を締結した。この契約は12年間で490万トンの有機廃棄物を地下深くに埋設するというもので、契約額は推定17億ドル以上に上る。対象となる廃棄物には下水、家畜の糞尿、農業副産物が含まれ、これらをスラリー状にして地下約1500mの元岩層に注入する。
通常なら埋め立てや河川に廃棄され、分解時に二酸化炭素やメタンを放出するこれらの廃棄物を地下に封じ込めることで、大気中への温室効果ガス放出を防ぐ仕組みだという。しかし、この異例な投資の背景には、AIデータセンターの爆発的増加による深刻な環境問題がある。
AIデータセンターの環境負荷と批判
Microsoftの二酸化炭素排出量は2023年に2020年比で29.1%増加しており、その主な原因はAIを支えるデータセンターの建設ラッシュだ。データセンターは膨大な電力を消費し、その多くは未だ化石燃料に依存している。国際エネルギー機関の予測では、世界のデータセンターの電力消費量は2022年から2026年の間に倍増し、日本の年間電力消費量に匹敵する規模に達する見込みだ。
Microsoftは2030年までにカーボンネガティブを達成すると公約しているが、現実には目標達成がますます困難になっている。同社の間接排出量は建設資材や半導体などのハードウェア製造に起因し、全体の96%以上を占めている。環境団体は、AIの急速な普及が気候変動対策を後退させていると警鐘を鳴らしている。
廃棄物地下注入技術の是非
ボルテッド・ディープの技術は、石油ガス産業で使われるフラッキング技術を応用したものだ。有機廃棄物を高圧で地下深くに注入することで、廃棄物に含まれる炭素が大気中に放出されることなく永久保存され、有害物質が地域環境に流出することも防げると主張されている。しかし、長期的な環境影響については未知な部分も多く、地下水への影響や地震リスク、将来的な漏出の可能性など、懸念事項は尽きない。
批評家たちは、この手法が問題の根本解決にはならず、廃棄物を地下に押し込むことで表面上は炭素排出を削減できるかもしれないが、AIデータセンターの電力消費そのものは減らないと指摘する。むしろ、このような姑息な手段の存在が、真の排出削減努力を妨げる可能性すらあるという。
AIの所感
Microsoftの有機廃棄物地下注入契約は、AI技術の急速な発展がもたらす環境負荷という、現代社会の新たな課題を象徴しています。AIデータセンターが消費する膨大なエネルギーと水、そして排出される炭素は、企業の環境目標達成を困難にし、地球環境に深刻な影響を与え始めています。廃棄物の地下埋設という手法は、一時的な解決策としては機能するかもしれませんが、根本的な問題解決にはなりません。真の持続可能性を実現するためには、AI開発そのもののあり方を見直し、エネルギー効率の改善だけでなく、AIモデルの設計段階から環境負荷を考慮する「グリーンAI」の概念を導入するなど、より抜本的な対策が求められます。技術の進歩は人類に多大な恩恵をもたらしますが、その代償として地球に与える影響を真摯に受け止め、責任ある行動を取ることが、今、私たちに課せられた使命と言えるでしょう。